學佛的第一步：
如何穩固的踏入學佛的第一步很重要，不是唸經、讀經、聽弘法、跑跑道場而已，而是要從「心」開始學起。
南無 蓮花生大士有明確的開示：
第一步要觀世間無常：要觀世間事苦空無我
�� 要如救頭燃般的堅定念頭去了脫生死，否則無法學成。
�� 要改變自己的習氣，一個人的貪嗔痴(攀緣心)都很多，每一樣都要徹底拔除，而人的習氣都很堅固，如釘子釘在桌子上，要拔掉還要丟掉，所以要修到了生死是十分困難的。
�� 要修成佛菩薩的問題更多，如情緣(你要花很多時間去解決情緣的問題)，但是一般人隨時就在造情緣，而且這些是你沒有感覺的，雖然沒有造成夫妻情緣，但是會種在種子中，你想解脫生死所有的這些問題都要轉掉，這些都很困難，所以你要有很大的決心，觀世間苦空無我，一定要發願克服自己的問題是堅定踏入學佛的一個重要步驟，這種心在藏密叫「出離」。
�� 如果感覺世間很好，世間名利、家庭都是你要追求的東西而放不掉，就無法踏入學佛這一步，永遠在門外排徊，你的意識心可能導致你在世間一直輪迴。
第二步要找尋金剛上師：要找到一個上師或是善知識去皈依
�� 學佛若是沒有人指導你，你要走哪一條路你都不曉得，那麼你要如何去學習。所以要好好的皈依一個上師，然後專心的跟他去學，才會有成就。
�� 上師跟弟子都是互相觀察一段時間，才知道對方是否是自己要找的對象，雙方要有相當的信任，才會傳你法，真正指導你修行。
�� 上師觀察弟子：
1.是否有向道的心
2.是否有慈悲心
3.根器好不好
�� 一般的皈依都是抱著結善緣的心，不會講你不好的與該改的地方，只是講些好話，這是無法真正修行的。真正能引導你修行的上師會很明顯的告訴你哪裡錯了，這樣子你才會進步得很快，只有在你真正皈依後，才會有機會讓上師指正你的錯誤，讓你的修行有進步。
�� 若要學佛要有很強的出離心，上師觀察到你真正有出離心，才會教你，菩薩護法也會很高興的成就你，如此你一定會有成就。否則每天只是來拜拜，你拜福報就給你福報而已，不會給你其他東西。
�� 本師佛說這世間就像是一個火宅，大家要離開火宅愈快愈好，若仍留戀人間不走的話，就會被燒死，要趕快脫離世間。
�� 很多人想學佛又這麼留戀世間而割捨不掉，如此一來，想學佛就有困難，我們所謂的割掉世間並不是都不做世間的事，因為我們有慈悲心，對世間要有報恩回饋的心，要很努力的去做世間的事，只是在做的當下，要曉得要出離不要執著於世間的名、利、情，哪一天說走就走了。
有出離心後如何選擇一位好的上師或善知識：
�� 上師對財務的看法如何：
有些上師認為我幫你做事，你付錢本來就是應該的。雖然供養上師是應該的，但是供養過度就不好，供養應該是心甘情願，心裡很尊敬上師，得到上師的幫忙，供養一些是正常的，但有些道場固定每月要繳多少錢，若一個人對財務太執著，修行時可能放掉什麼東西嗎？如此就不會修的很好，這種上師心態有問題，最好遠離。
★不好的心態：
1.很吝嗇，很捨不得。
2.貪圖別人的供養。
3.貪小便宜。
�� 是否有驕慢心：
有些上師很大牌，接受你的禮拜，他看都不看你一眼，有些上師十分客氣，接受你的禮拜，他還謝謝你，有驕慢心的人，大概都不會修的很好。
�� 對佛法的基本概念：
例如當因果與業障的問題顯現時要如何處理，若他是用什麼符咒或法去驅逐，那是神道教，不是佛菩薩的法，要非常注意這個問題。
要找一個好的、有修為的上師去皈依，一心跟著他學佛，要有信心，如此跟他幾年，一定會有成就，這樣才是踏入學佛的第一步。
薩迦派的最根本佛法是道果法，有三個步驟：
1.要先捨非福：
�� 福是造福報，就是要做些事來累積自己的福報，但不說求福報，因為用這個字眼，可能會有貪念的問題。
�� 捨非福與得福報在某些立場上應該類似，但是心態不一樣，捨非福意思是說會影響到得福報的事要捨掉，如違反法律道德的、會引起貪嗔痴的要先捨掉，如此慢慢的會得到正確的觀念與行為，會影響到十善業的事都要捨掉，如此就是能得到人天福報，要不求福報是不要執著在這些人天福報上，如刻意的去佈施以求福報就不好。
�� 不做違反十善業的事，做對眾生有利益的事，每個人都應該去做，如此可由人進入高層次的人，果位由人道慢慢進入天道，再升到菩薩的果位。
2.皈依：
�� 一定要皈依佛法僧（三皈依），若不皈依就不是一個正式的佛門弟子，等於在學校沒有註冊，只是做旁聽生而已。當你有因果時，護法就不方便幫助你，因你不是佛門弟子，還可能是外道，護法不能幫助你做任何事，所以皈依是一定要做的。
�� 皈依前要先發願，要永遠捨離外道，永遠的皈依佛菩薩，發誓後在佛菩薩前做三皈依後，才能真正的在佛門中修行。
台灣有許多人到處皈依，一個人皈依了七、八個上師，法名一大堆，以為這樣子就很有福報，這種皈依只能說得到一些善種子，自己沒有修行可以說根本沒有什麼用，事實上，這些皈依每次上千百人，雙方都互不認識，也沒有教你如何修行，毫無意義。
3.守誡律：
�� 一個金剛上師會知道你的根本問題在哪裡，容易犯的讓你先守，就等於把你很基本的東西改掉，也許只有一、二條，但這兩條修好，就能進入修行的領域。
�� 要真正把佛學好，要不染世間的各種業障，心要愈轉愈好，定力愈來愈堅定，心不散亂，因心一散亂就會恐懼害怕而疲倦，也會染到各種業障，要隨時記得你的佛號與咒語，心才不會散亂，自己的定力好，能夠心隨所安，在什麼地方心都非常安定，沒有恐懼害怕，甚至到要往生時，心都很安定，能夠自在於生死，這樣學佛才有意義。
�� 如果學佛的結果是綁住自己的事情愈來愈多，反而怕這個怕那個，到處是障礙，這種是學佛沒有學通，反而不自在，這是沒有把心轉好，真正學佛的人是非常好，非常安定，有各種能力，但不表現出來，與常人一樣，一旦有事情發生，有學佛與沒有學佛的人就差很多，對事情的處理方法、心念都不一樣。例如，到大陸參訪，導遊會帶我們去買東西，學佛學的很好的人有慈悲心，知道這些人費盡口舌跟我們講了半天，你又喝了人家的飲料，若都不買，對方的怨氣一定很大，就會大大方方的買一些，學的不好的人會認為這裡一定比外面貴，斤斤計較而不願意買，有修行的人不會捨不得錢，很自然的就給人家這些錢，還會很高興，認為做了一件讓大家愉快的事。你只要把佛學好，就能做的自在無礙，做得比較圓滿，沒有學佛的人，做事就不會圓滿，有一堆怨氣。
學佛之後要看學佛是否走對路，要常常反省自己：
一、慈悲心是否有增長：
�� 在初地菩薩之前，慈悲心是否有增加是一個重要指標，初地後才會考慮平等心的問題。學佛如果沒有學對，有時甚至會產生不好的心態，而遠離慈悲心，有魔心邪心。
�� 當有因果或業障顯現時，因受因果或業障主宰，慈悲心會暫時消失，否則應該是學佛愈久，慈悲心愈大才對。如果慈悲心沒有增長，你一定要去反省學佛是否有問題發生。
�� 如何查覺到慈悲心呢：
★當別人污衊你或罵你或講你不好的時候，你是否可以原諒別人，站在別人的角度來看問題，能夠很自在的坦然面對他們，還是會十分的生氣。
★對別人的過失或佔你便宜是否會耿耿於懷，或是會原諒別人。
一般學佛學的愈好的人，愈會原諒別人，對別人的過失不會太放在心上。例如剛才所說的問題，你會不會去買他的東西，會不會覺得人家服務我們這麼久，我們應該買一點，有沒有這個心就可以檢討我們的慈悲心。
★比較潛意識的第一念：也就是面對問題的第一個反應，如上述情況，是我該不該買，等到認為我是學佛的，應該要買已是第二念，如果第一念就買，代表你的慈悲心相當好，潛意識已做到這一點，或是看到蟑螂突然出現，會不會拿起拖鞋就打下去，這是第一念，第二念才是學佛的人不該殺生就算了，如第一念想打，表示潛意識沒有慈悲心，或慈悲心不夠，如第一念是不傷他由他去，慈悲心就較好。
★是否會自然的去吃素：很多人吃素是因為身體健康或學佛不能殺生，這種吃素就與慈悲心無關，若看到眾生的肉會不忍心吃他而吃素，代表慈悲心有進步。
二、雜念是否減少：
剛開始修行的人，對外面的雜音會造成你的雜念，會干擾你的修行，但修到好的人就不會，雜音根本影響不到你，這些干擾對你根本沒有障礙。
若平時沒有好好的念佛，沒有好好的持咒，定力不好，對外在的感擾沒有辦法排除。如果你很努力的修行，一般念佛念了三個月後，會有能力抵抗外面的雜音，你會感覺這個聲音好像不是這個世間的，那你打坐時，外在的影響就非常小，你自己也會感覺不知道自己在什麼地方，你一定要慢慢有這種狀況，才是表示你有進步，要做到六根離六塵，是完全沒有看到任何東西，耳朵聽到的非常少，慢慢的就都聽不到了，坐的也感覺不出來，才是脫離塵境的第一步，脫離塵境才是進入天界的層次，如果做不到還是在人界。
再來是內心雜念的掌控，要不隨不制，你沒有辦法壓制雜念，你壓制雜念，你又多了一個雜念，壓制雜念也是一個雜念，也要不隨，一有雜念，要馬上拉回來，好好的念佛或持咒，或是觀空。
你在修行念佛持咒時如果能做到不隨不制，久了以後就能夠掌控你的心，外面的干擾、念頭完全不會影響到你，你也不理會他而做自己的事，這就是自在無礙。
你要常觀照慈悲心與雜念，若這兩點都做的很好的話，學佛一定會進步的很快，而到很高的層次，同樣的對外面的因果、業障，你也會有能力掌控而不會被牽著走，你的自主性也會非常強，你修行成功的機會就大，這兩點要好好的常反省，如果修行非常久這兩點都沒有進步，表示走錯路，大概不是貪福報就是著相修行。
三、定力是否有增加：
定力就是一個人任何時間都不散掉，在任何時候都可以保持你的禪定，能約束你的心，不論外面有多放逸，你都能經常保持禪定，數息、念佛、持咒，心不會放逸。
四、心胸是否開闊，包容心是否增加：
一個人之所以不能包容別人，是把世間東西分的太清楚，都有我相我執，自己的利益擺第一位就無法包容別人。
修行好的人知道眾生有各種習氣，例如某人看起來很驕傲不太理人，就認為這種人不好，但他也是眾生，驕傲不理人是他的習氣，也是一類人，與你不同類的人而已，也不見得壞到什麼程度，你要有這種想法，你就能包容他，這是屬於慧的層次。
有些人做事的方法與你不同，或是長相比較醜一點，你就看他不順眼，其實他也沒有礙你什麼事，你要當他是一類眾生而包容他。
大的包容心是無所不包的，像菩薩一樣，對各類的眾生都能包容，學佛要愈學心愈開放，愈來愈寬大，能包容的愈多，對世間能夠觀到如夢幻的成就，包容心就會很大。
五、對世間各種慾望是否減少：
學佛學得好的人，世間的慾望會愈來愈低，出離心愈來愈強，對世間很多東西會像夢幻一樣，不會去著它。
六、智慧是否增長：
如對各種迷信、詐騙、非佛思想、崇拜等是否能夠妥善處理。
七、對佛菩薩信心是否增加：
心中是否認為真有佛菩薩。
如果以上這七點能夠做好，一定是非常高層次的修行者，慈悲心可以慢慢訓練出來，定力雜念要修好幾年才會進步，你可以在日常生活裡面每日做一點兩點，戰戰兢兢的修行，希望能早一天了脫生死，真正修行到比較高的層次。
學佛人的心
藥師山 紫虛居士 講述/周潛海師兄 整理
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